 Las
ciento sesenta capillas que componen el complejo
sistema arquitectónico de los Sacromontes, generalmente
están constituidas por un edifi cio central, de
planta cuadrada, circular o poligonal; algunas
tienen un pronaos o un pequeño pórtico delantero,
otras un pórtico perimetral, añadidos para favorecer
el amparo del peregrino y la parada cerca de la
escena devocional. La expresión formal de la arquitectura
nace por emulación de los modelos del renacimiento
tardío de la obra alessiana de Varallo, pero se
diversifi ca de un lugar a otro por diseño y detalles
constructivos propios.
En el sistema territorial de los Sacromontes,
entendido como el resultado de un complejo circuito
emulador derivado de la actividad de un mismo
círculo de artífi ces, el Sacro Monte de Varese
es único por expresión arquitectónica y por lo
completo de su forma. El proyecto realizado por
Giuseppe Bernasconi, llamado el Zurdo, fue realizado
en breve tiempo respecto a los otros complejos
religiosos, habiendo encontrado adhesión eclesiástica
y gran entusiasmo popular. Las arquitecturas barrocas
de las catorce capillas, dedicadas al Rosario
y construidas entre 1604 y 1680, presentan esquemas
tipológicos de mayor escala: ya no capillas montanas
sino templetes de plantas diferentes, con pórticos
delante y cúpulas que dejan penetrar la luz por
las linternas que sobresalen.
Las veinte capillas dedicadas a la ilustración
de la Vida de San Francisco sobre el collado encima
de Orta, fueron edifi cadas según el diseño del
padre franciscano Cleto de Castelletto Ticino
que, para las arquitecturas, adoptó un estilo
manierista que recordaba los modelos del tardío
renacimiento reinterpretados según la tradición
local.
En Crea las veintitrés capillas, originariamente
consagradas a la Vida de la Virgen presentan un
planteamiento arquitectónico que no persigue la
evidencia estilista pero que se adapta bien al
ambiente rústico del bosque. Fundamentalmente
están dispuestas de modo ortogonal, respecto al
recorrido, tienen pequeños pórticos que otorgan
una especie de ritmo al paso procesional, señalando
al peregrino la devoción siguiente. Sólo la capilla
fi nal, llamada del Paraíso, referencia visual
del Sacro Monte mismo, se distingue de las otras
por tipología y dimensión: dos escalinatas convergentes
conducen sobre lo alto de la colina a un gran
edificio cilíndrico, con pórtico y de doble altura,
también éste de modelo alessiano ya adoptado en
Varallo, en Orta y después también en Oropa.
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